Mälestussamba püstitas ülikool oma kauaaegsele professorile K. Morgensternile.

Johann Karl Simon Morgenstern (1770-1852) oli saksa päritolu õpetlane, kes aastatel 1802-1836 oli Tartu Ülikooli elokventsi ja klassikalise filoloogia, esteetika, kirjandus- ja kunstajaloo professor. Ta oli üks Tartu Ülikooli raamatukogu rajajatest ning selle esimene direktor (1802-39). 
1803. a. asutas ta Tartu Ülikooli kunstimuuseumi.