Matsalu rahvuspark hõlmab madalaveelist Matsalu lahte ja selle rannikut, Kasari jõe suudmeala ja ligi 50 saart ning laidu koos ümbritseva Väinamerega. See on tõeline paradiis linnuhuvilistele, üks Euroopa tähtsamaid veelindude peatuspaiku rändeteel Arktika ja Lääne-Euroopa vahel.
Rahvuspargist lendab igal aastal läbi mitu miljonit veelindu, osa neist jääb rahvusparki peatuma pikemaks ajaks.
Parim aeg seal lindude jälgimiseks on aprillist mai keskpaigani ja siis ka septembrist oktoobri lõpuni. Kuid linnud pole seal ainsad tiivulised – märgalad meelitavad ligi erinevaid liblika- ja kiililiike.
Matsalu rahvuspargis kaitstakse lisaks lindudele veel ka Lääne-Eestile iseloomulike poollooduslikke kooslusi (ranna- ja luhaniidud, loopealsed ja puisniidud, roostikumassiivid, väikesaared) ja Väinamere kultuuripärandit.
Matsalus asub 4000 ha suurune Kasari luht, Euroopa suurim säilinud lageluht, mis on oluline rukkiräägu pesitsusala.
Suurim omataoline Läänemere ääres on ligi 3000 ha hõlmav Kasari suudmeroostik, kust kostavad linnuvaatlustornidesse põnevad öölaulikud - hüüp, roo-ritsiklind, rästasroolind.
Matsalu rannaniidud on ühed suurimad Euroopas ja olulised siin pesitsevatele kahlajatele (nt tilder, kiivitaja, koovitaja), kuna siin on madal taimestik ja roovaba veepiir. Niite aitavad hooldada lihaveised.
Taimehuvilised leiavad liigirikastel puisniitudel tammede ja sarapuude vahelt mitmeid käpalisi. Lääneranniku laugete maastike mitmekesisust suurendavad siluriaegsetest korallrahudest kujunenud paekivist rannaastangud. Kultuuripärandi säilitamiseks on taastatud vanu rookatusega heinaküüne ja kalurionne.
Penijõe mõisas asub Matsalu rahvuspargi külastuskeskus, mille püsiekspositsioonis saab tutvuda kaitseala looduse, ajaloo ja pärandkultuuriga ning vaadata 20-minutilist slaidiprogrammi „Matsalu aasta. Elu Matsalus jääst jääni“.
Parima elamuse saamiseks uuri põnevate looduspuhkuse pakettide võimalusi! Looduselamusi pakuvad ka mitmed vaatlustornid ja matkarajad.
Tunnustused:
Teave otsingutulemuste kuvamise kohta kasutustingimuste punktis 12.